Credits Lucio Elio

Partecipare ad una gara di triathlon significa scegliere consapevolmente di immergersi in una grande festa e concedersi il privilegio di vivere un’esperienza. Le declinazioni sono molteplici e questa disciplina sportiva ben si adatta a diversi scenari. L’atmosfera si fa però magica e il richiamo irresistibile, quando a far da cornice sono due tra le più grandi e vivaci città europee: Londra e Barcellona.

Due città molto diverse tra loro, due culture altrettanto differenti; Londra sempre molto composta e formale, Barcellona più chiassosa e multiforme. Stessa grande carica adrenalinica per un mix formidabile di ingredienti che porta ogni anno migliaia di triathleti da tutto il mondo a gareggiare in queste due bellissime capitali.

Vediamo quindi quali sono gli elementi sui quali operare la propria scelta, se scegliere è proprio necessario!

The London Virgin Triathlon
Where: London
When: end of July (2013, 27-28 July)
Distances: super sprint, sprint, olympic
Water temperature: 15-16°
Website: www.thelondontriathlon.co.uk

13.000 partenti per una gara formidabile che porta l’ExCeL Exhibition Centre ad essere per un giorno il fulcro sportivo della city. Per un week end il prestigioso centro congressi del Newham londinese, circondato dai ricordi del grande passato industriale della capitale britannica, veste i panni dell’Olimpo del triathlon internazionale.

Quello che va in scena è un evento estremamente fruibile anche dagli spettatori, che sono messi nelle condizioni ideali per seguirlo in tutte le sue fasi. L’organizzazione si impegna moltissimo affinché ciò avvenga, fornendo anche i “top tips” per poterne godere al meglio. I triathleti hanno il privilegio di diventare per due giorni il fulcro dell’attenzione del quartiere e di sfrecciare in bicicletta sotto l’occhio vigile della House of Parliament, il palazzo di Westminster, facendosi beffa per qualche ora dell’aplomb istituzionale delle due camere del Parlamento del Regno Unito.

La frazione a nuoto si svolge nel Royal Victoria Dock. Anche se non è come nuotare in un lago, l’acqua ha un aspetto invitante, soprattutto se si ha la fortuna di incrociare in una giornata di sole (poi non così rara in luglio). Solitamente la temperatura esterna si aggira attorno ai 18-19°, mentre l’acqua sui 15-16°, imponendo così l’uso della muta.

Cuore pulsante della gara è indubbiamente il Virgin Active London Triathlon Expo, il cui accesso è consentito a chiunque abbia voglia di conoscere il mondo del multi sport, anche solo in ottica di wellness. All’Expo è infatti possibile rilassarsi nei corner-cafè, ascoltare i consigli di triathleti esperti a disposizione dei visitatori, acquistare i prodotti più innovativi in commercio, sottoporsi all’analisi della tecnica di nuotata con la supervisione di grandi allenatori, ricevere consigli nutrizionali ed assistere a tutti gli arrivi delle gare in programma, il cui traguardo è posto proprio su un palco allestito all’interno dell’ExCeL Centre.

Fiore all’occhiello di questo evento, come nella migliore tradizione britannica, è la possibilità di devolvere parte del costo di iscrizione a progetti di fundraising. Sono infatti centinaia le associazioni che è possibile sostenere e tra le quali si può scegliere. Questa attenzione a vestire ogni manifestazione sportiva di un grande senso civico è infatti estremamente “british” e sono veramente tanti gli eventi sportivi  che dedicano grande spazio ai progetti charity.

The Garmin Barcelona Triathlon
Where: Barcelona
When: start of October (2013, 6 October)
Distances: super sprint, sprint, olimpic
Water temperature: 20°
Website: www.garminbarcelonatriathlon.com

Calore latino, sole mediterraneo ed atmosfera di grande festa, sono gli ingredienti che nei primi giorni del mese di ottobre portano oltre 7000 triathleti sulle coste mediterranee del capoluogo catalano.

Il sabato sera prima della gara, i colorati locali barcellonesi si riempiono di triathleti che si lasciano ingolosire dalla tradizione del cosiddetto tapeo o ir de tapa, spostandosi da un locale all’altro per infiniti aperitivi e sedendo a chiacchierare ai tavolini esterni, nelle sere ancora tiepide dell’inizio autunno catalano. È lo stesso comitato organizzatore ad invitare i partecipanti a prenotare in città per tutto il fine settimana, consci del potere magnetico della movida spagnola.

Questa gara ha debuttato nel 2008 e nel giro di soli cinque anni è riuscita ad imporsi come l’evento spagnolo più ambito per gli appassionati di triathlon. L’ambizione di diventare uno dei triathlon più importanti al mondo, ha guidato l’organizzazione a curare simultaneamente la partecipazione dei grandi professionisti internazionali e del popolo degli amatori.

La frazione natatoria prende il via dalla spiaggia de La Mar Bella e si nuota solitamente in un’acqua attorno ai 20°, spesso un po’ mossa. Dalla spiaggia di La Mar Bella  il tracciato si spinge fin nel centro storico, portando gli atleti a pedalare lungo la Diagonal fin quasi alla Torre Agbar e facendoli correre accanto all’Arco di Trionfo, fino alla spiaggia di Bogatell. La frazione ciclistica di questa gara è un’esperienza unica per un italiano che non abbia mai corso un triathlon su distanza olimpica o sprint con una così fitta partecipazione. Ti troverai a far girare i pedali in mezzo a nuvole di altri atleti e dovrai saper bene guidare la tua bicicletta per restare in gruppo e portarti veloce nella seconda transition zone. Dalle 7.00 del mattino fino alle 14.00, le strade interessate dalla gara vengono completamente chiuse al traffico automobilistico e Barcellona resta sospesa per sette ore in un’atmosfera quasi irreale e sognante, fatta di sport e di oltre 30.000 spettatori assiepati lungo i percorsi.